Paaltjes
Anthony Gormley in Londen
De meest functionele kunst van beeldend kunstenaar Anthony Gormley, en misschien wel van alle moderne kunst in Londen, bevindt zich in de wijk Peckham. Daar bevinden zich op de hoek van de Bellenden Road en Choumert Road een stuk of twintig stalen paaltjes die Gormley in het begin van deze eeuw heeft ontworpen. Hij had indertijd zijn werkruimte aan deze straat. Hij kreeg de opdracht om de wijk wat te verfraaien.
Dat is gelukt, hoewel het deze dinsdag, toen ik er rondliep, niet hielp dat juist die dag de vuilnisbakken in de wijk werden geleegd. Sommige van de paaltjes gingen verscholen achter de vuilnisbakken, maar toch fleurden ze het straatbeeld op.
Gormley ontwierp vier paaltjes: De Sneeuwman, De Pin, De Ovaal en de Penis. Het vergt niet al te veel inlevingsvermogen om te herkennen wat wat is. Het schijnt dat er elders in de wijk ook nog wat Gormley-bollards, zoals de Engelsen ze noemen, te vinden zijn, maar nadat ik eerst het verkeerde eind van Bellenden Street was afgelopen had ik er, na de paaltjes uiteindelijk te hebben gevonden, genoeg van.
In de loop der jaren zijn verschillende van de Bollards uit de grond gehaald en op veilingen verkocht. Dat zorgde in de loop van tijd voor enige problemen. Zo was er in 2021 een vrouw die de door haar gekochte paaltjes van Gormley half verstopte op het kiezelstrand van Aldeburgh in Suffolk. De eigenaresse meende te mogen doen wat ze wilde met de door haar gekochte kunst. Gormley was echter van mening dat de paaltjes recht overeind dienden te staan en het kunstwerk werd verwijderd.
Inmiddels zijn er echter tal van andere plekken waar de paaltjes zijn te vinden. In Brighton bevinden ze zich bij een kantoorgebouw dat niet ver weg ligt van Brighton Pavillion. In Goodwood Park, ook in West Sussex, staan ze voor het gebouw The Kennels.
Eind 2019 leverden de vier paaltjes twintigduizend pond op. Vorig jaar moesten kopers al meer dan vijftigduizend pond neertellen. Maar op Bellenden Road kun je ze gewoon gratis zien. Bij de pub The Victoria Inn zag ik dat je nu al tafels kon gaan reserveren voor het komende wereldkampioenschap voetbal. Ik zou mensen aanraden om een tafeltje bij een raam te nemen. Als het voetbal tegenvalt kunnen ze immers altijd nog naar de bollards van Gormley kijken. Die vervelen nooit.